Se buscan cerebros con conocimiento a compartir

Una nueva experiencia bloguera en el sitio Scientia. Invitados todos los que se sientan llamados a colaborar. Si están interesados, por favor, dejen algún correo de contacto en los comentarios (en cualquiera de mis blogs) y les escribiré con más detalles.
Estoy pensando darme un tiempo prudente para organizarme y 'reclutar' personas interesadas, así que, esperaré algunas semanas para reunir toda vuestra información antes de comenzar.

Saludos Rebeldes

Diculpas del Parlamento Australiano a los indígenas de esa nación

“Hoy honramos a los indígenas de esta tierra, la cultura más antigua en la historia de la humanidad.

“Reflexionamos en su maltrato pasado.

“Reflexionamos en particular en el maltrato de todos aquellos que formaron parte de las Generaciones Usurpadas -este defectuoso capítulo de la historia de nuestra nación.

“La hora ha llegado para que la nación escriba una nueva página en la historia de Australia reparando todo lo malo del pasado y así moverse hacia el futuro con seguridad.

“Pedimos perdón por las leyes de sucesivos parlamentos y gobiernos que infligieron profundos dolores, sufrimientos y la pérdida de nuestros hermanos australianos.

“Pedimos perdón especialmente por remover aborígenes y arrebatar a los niños de los Isleños del Estrecho de Torres de sus familias, sus comunidades y sus tierras.

“Por la pena, el sufrimiento y el dolor de esas Generaciones Usurpadas, sus descendientes y por sus familias abandonadas a su suerte, pedimos perdón.

“A las madres y padres, hermanos y hermanas, por romper los lazos familiares y comunales, pedimos perdón.

“Y por la dignidad y degradación así infligida sobre gente orgullosa con una cultura orgullosa, pedimos perdón.

“Nosotros, el Parlamento Australiano, respetuosamente pedimos que estas disculpas sean recibidas con el mismo espíritu con el que son ofrecidas, como parte del sanamiento de una nación.

“Por el futuro estamos convencidos que resolviendo esta nueva página en la historia de nuestro gran continente podemos ahora ir hacia adelante.

“Damos hoy el primer paso reconociendo el pasado y sentando precedente para tener un futuro común para todos los Australianos

“Un futuro donde este parlamento resuelva que las injusticias del pasado nunca jamás vuelvan a pasar.

“Un futuro donde estén guarnecidas las determinaciones de todos los Australianos, indígenas y no indígenas, para eliminar el abismo que nos separa en expectativa de vida, nivel educativo y oportunidad económica.

“Un futuro donde cobijemos la posibilidad de nuevas soluciones para resistir a problemas que viejos métodos no fueron capaces de resolver.

“Un futuro basado en el respeto mutuo, en la resolución mutua y en la responsabilidad mutua

“Un futuro donde todos los Australianos, cualesquiera sus orígenes, sean compañeros igualitarios, con similares oportunidades e importancia en el diseño y escritura del siguiente capítulo en la historia de este gran país, Australia.”

Kevin Rudd - Primer Ministro Australiano

Nota original en inglés: Guardian
Video del discurso: Guardian

Estos carnavales, ¿quién inventaría?

Hace algunos días un amigo opinaba que una de las peores degeneraciones que se viven en Bolivia era la del carnaval. En cierta forma yo opino como él. Es verdad, muchas veces existen tradiciones que son una verdadera joya cultural a la cuales se deben preservar. ¿Hasta qué punto podemos considerar a nuestro carnaval boliviano una joya? Como quiera que sea, creo que los excesos hay que condenarlos, y si es por esos excesos que una fiesta se degenera entonces se debería pensar en cancelarla o poner entre rejas a aquellos que los cometen para que la tradición continúe. Me quiero referir, en esta oportunidad, a los números del carnaval. Números rojos , color sangre, del carnaval boliviano, pero que sólo buscan generar una reflexión antes que controversia.

El cálculo es simple, como pueden ver en la tabla. Simplemente he ordenado los productos que se usan durante el carnaval, les he puesto un precio (ridículamente inferior en algunos casos a su valor verdadero) y los he multiplicado por los tres días que se supone dura el carnaval. Analicemos un poquito los resultados de ese simple cálculo aritmético con una crítica a la razón por la cual las incluí en la lista negra de las Carnes Tolendas.

Para empezar, y utilizando cifras oficiales del INE para los cálculos demográficos, supongamos que de los aproximadamente 10 millones de bolivianos sólo 1 se entregue al desenfreno del carnaval de una u otra manera. Es necesario recalcar que los carnavales regionales difieren en estilo y 'tradición'. Como la famosa ch'alla, o las coronaciones de reinas, o las comadres, etc. Lo que apunto en la tabla es tan sólo una aproximación generalizada del asunto. Es así que de esos 10 millones, descontando, ancianos, infantes, personas enfermas o que por una u otra razón no puedan participar de las festividades, consideremos tan sólo 1 millón de bolivianos dedicados al desenfreno. Las cifras, obviamente, pueden variar. Pero, en fin. Comencemos.

1. Las famosas espumas brasileñas 'Rei Momo', tóxicas, adulteradas, infiltradas de contrabando y contaminantes de las aguas. El precio y el tamaño varían, pero no creo que mucho más de lo que se apunta en el cuadro.

2. La tinta, utilizada para 'jugar' y pintar a todo el que se atraviese, al que sea de otra banda o comparsa o simplemente para 'divertirse' viéndoles como son arrojadas a los ojos de cualquier humano-blanco potencial y que para colmo van a parar a los desagües, bloqueándolos y contaminando nuestras aguas.

3. Harina. No sé si se use tanta harina como antes se solía, pero creo que aún se sigue utilizando. Este número puede variar, dependiendo de cuánta hambre tenga la gente, en cuyo caso el precio necesariamente ha de incrementarse.

4. Yo no sé cuántos globos de agua se utilicen por día, especialmente por los más jóvenes. Pero, considerando que muchos salen pinchados, otros, ya con agua, se revientan y los demás son desperdiciados, calculo que 1 por día es ideal. Al final, todos los desechos de los globos reventados van a parar al mismo desagüe bloqueándolo. Ni decir de los cientos de años necesarios para su degradación natural.

5. Repartir preservativos para prevenir el SIDA es como lo que se hizo con Adán en el paraíso. Se le dio el árbol y se le dijo los peligros. Igualito, Adán hizo caso omiso y se las mandó de pecador. No me extraña que luego de nueve meses la población se incremente en Bolivia, ni que existan muchas madres solteras ni que las enfermedades de transmisión sexual se hayan incrementado. Una carta blanca a la que le doy 1 Bs de valor considerando que los van regalando. Como el resto de desperdicios ya mencionados, este también va a contaminar aguas y sumideros.

6. Mi Ma siempre decía que el más feliz con el carnaval era el Max Fernández. Pues, los Fernández cerveceros siempre fueron felices con su fábrica hasta que la vendieron. La cerveza consume millones de litros por día para fabricarse, y así se desperdicia y genera accidentes con muerte, peleas con muerte y para colmo es el auspiciador oficial del carnaval (o de cualquier otro evento). En Bolivia no se toma más cerveza nada más porque no somos más. Una pena. Puse sólo una botella por persona, por día. Y debemos aceptar que la mayoría se jacta de 'cascarle varias chelas sin que se les suban a la cabeza' (!?). ¡Qué bárbaros!

7. Cohetes, serpentinas, mixturas y confites. Aún cuando no todo el mundo hace uso generoso de ellos, su uso es sin duda generalizado. Sólo 5 bolivianitos por día para cada uno de ellos, aunque estoy convencido de que la cantidad invertida va mucho más allá que el mísero total que considero para todos estos productos. Como antes, estos van a parar a las bocas de tormenta, bloquean los desagües y se destiñen cuando son arrastrados por el agua que, otra vez, contamina nuestras reservas acuíferas.

8. Tres bolivianitos para un chisguete y una máscara ( sin contar los trajes, los equipos especiales y demás vainas), me parece bastante barato. Aún así lo considero porque ¡es carnaval!

9. Millones de flores son utilizadas para adornar carrozas, casas, vehículos, etc., etc. ¡Una gran depredación!

10. Considerando que un 'joven travieso' usa tan sólo dos baldes de agua por día, y que cada balde tenga 5 litros de agua, me imagino que esta cantidad es más bien modesta. De todas formas la incluyo, porque el agua es un bien invaluable con el que no deberíamos jugar. A no ser que seamos tan responsables de cuidar nuestras reservas acuíferas y las protejamos, cosa que, como ya se ha visto, no está sucediendo. Esta es quizás una de las peores depredaciones.

11. Para terminar, los 'adornos' de las reinas, de los bailarines y de todo lo que sea utilizado para hacer de las 'tradicionales entraditas' un evento memorable y, si es posible, patrimonio universal. Todo vale para hacer realidad este sueño, hasta depredar nuestras especies para que nuestros trajecitos se vean más vistosos, nuestras reinas más bellas y nuestro carnaval más original. Esta depredación no tiene precio, pero para no ser tildado de exagerado le pongo un precio simbólico de 2 bolivianos por pluma (y eso que hay cosas a las que no estoy considerando como la lana, la seda, las pieles y demás 'bienes' de origen animal).

Estoy seguro de que muchos discutirán el hecho de que no todo ese millón de bolivianos hará todo lo que indica este cuadro, pero estoy seguro, al mismo tiempo, que habrán más de un millón de bolivianos (y extranjeros) que sí harán muchas de las cosas mencionadas, y que no sólo serán partícipes de estas tradiciones religioso-paganas sino que también contribuirán al daño mencionado. Así que, considerando ese millón de carnavaleros dispuestos a divertirse sin parar (ya que el carnaval no se posterga aún cuando haya gente sufriendo por las inundaciones, se siga cayendo el cielo, llueve, truene, o un ejército nos invada) llegamos a la astronómica cifra de... ta ta ta tan: ¡74 millones de dólares! (tomando en cuenta el cambio oficial de 1 USD = 7.577 Bs)
Creo que, considerando que pudiéramos juntar todo ese dineral y utilizarlo adecuadamente seríamos capaces de ayudar al país, pagar parte de nuestra deuda externa o alimentar no sólo a nuestra gente sino a la de varios países africanos. Hay cosas que no estoy considerando como los derechos a participar de tal o cual fraternidad, las cuotas para ensayos, contratación de la banda, de los locales, los gastos en pasajes, en alojamiento, en alimentación y por supuesto en la renta-alquiler-compra de trajes, las precarnavaleras, los presteríos, bailes hasta el amanecer, el alba, etc., etc., etc., con los cuales las sumas de dinero se hacen más exorbitantes. ¿Y el precio por depredar nuestro medio ambiente contaminado con humos de pólvora, comida desperdiciada, aguas sucias, orines de borrachos y otras de sus emanaciones? Eso no tiene precio pues no hay dinero en el mundo que pueda compensar la destrucción del futuro de nuestros niños. Leo en un panfleto de la UNHCR, "Si somos el futuro y estamos muriendo, es que no hay futuro".
No sé, creo que ya va siendo hora de ponernos a pensar y dejar de reclamar tanto por un país que parece quererse hundirse solito, gracias a sus propios hijos. Es una pena.

365 Maneras de salvar la Tierra: Día 83

Agricultura: Evita las cadenas de comida rápida.

Unos impresionantes 852 millones de personas en el mundo viven en la pobreza. De ellos, 815 millones viven en países subdesarrollados. En 1996, los gobiernos de los países que forman parte del Organismo para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas (FAO, por sus siglas en inglés) asumieron un compromiso para reducir el número de personas desnutridas para el año 2015. Al ritmo que se lleva hoy esa meta no podrá ser alcanzada antes del año 2150 -más de 100 años después.

Mientras tanto, ninguna parte del mundo está a salvo de una avalancha de cadenas de comida rápida -cadenas de restaurantes continúan avanzando a través de los continentes, portando la bandera de la globalización al frente. Piensa dos veces antes de visitar una de esas cadenas de comida rápida y, si decides hacerlo, haz que tus niños estén al tanto de los resultados de la comida producida en masa: agricultura intensiva, contaminante, pobre calidad nutritiva, montañas de basura no reciclable, así como pobre calidad nutricional y su estandarización insípida proveniente de su pobre variedad. www.bread.org

Translated from: 365 Ways to Save the Earth by Philippe Bourseiller

FOTO: CC

Rompiendo estereotipos

Uno de los estereotipos más estúpidos (y que se sigue arrastrando aún en la actualidad) es aquel que considera a las mujeres como 'el sexo débil'. Los latinoamericanos nos jactamos de ser los machos de la película y los delitos contra la mujer 'son a menudo ignorados y muy raras veces penalizados' (AI). La discriminación contra la mujer también es libre de pasar fronteras, no reconoce estratos sociales ni tampoco especialidades. A la mujer se la sigue discriminando de manera tácita y solapada, como si se tratara de un apéndice masculino al que hay que hacer pasear. Ese primitivo (provinciano) comportamiento social no ha sido completamente eliminado de la colectividad por la sencilla razón de que se da por hecho que la mujer tiene 'limitaciones' y se pone como triste ejemplo a la maternidad, que, según mi humilde opinión coloca a la mujer en una posición mucho más importante para la supervivencia de la especie humana, que el hombre. En fin, no es mi intención remover el debate bizantino de la estúpida 'guerra de los sexos', sino rendir un homenaje a la única persona en haber sido dos veces galardonada con el Premio Nóbel en dos áreas científicas diferentes, química y física: Marii Skłodowska.

Una amiga polaca me obsequió estas postales donde se muestra a una Marrii en plena juventud y otra, con el padre, Władisław Skłodowski (alguien lo suficientemente inteligente como para reconocer el valor de la mujer: padre de un varón y cuatro mujeres), y dos de sus hermanas, Bronisłava y Helena (ca. 1890). Este homenaje, así como mi anterior relacionado con Polgár Zsuzsanna (y, por supuesto otros más), nos sirven de ejemplo para desbaratar prejuicios, complejos, estereotipos y miedos que pocas veces somos capaces de admitir. Este es un pequeño homenaje a todos esos héroes y heroínas que lo hacen posible

Los peligros del Radón

El radón (Rn) es un gas noble bastante radiactivo. Su ocurrencia en la naturaleza es bastante generalizada en minas, cuevas y extensiones porosas del suelo. El radón se descompone radiactivamente (decae) generando una serie de subelementos radiactivos (progenie) responsables de la ionización de partículas gaseosas que se encuentran en la atmósfera. Es ahí donde radica el potencial peligro de este gas, ya que las partículas gaseosas ionizadas debido a su interacción con la progenie radiactiva del Rn la hacen extremadamente peligrosa debido a su alta reactividad, una vez inhaladas, con el epitelio de los órganos respiratorios. Se ha identificado al Rn como uno de los máximos responsables del cáncer de pulmón en personas no fumadoras. La cantidad de personas que mueren debido a este tipo de cáncer son alarmantes (¡más de 20 mil en los EEUU en un sólo año, el 2004!). Es por eso que la Organización Mundial de la Salud ha emprendido un proyecto de monitoreo del Rn para ver la manera más efectiva de prevenirlo. Cada año, desde el 2005, se llevan a cabo, en marzo, jornadas relacionadas al estudio y prevención (Proyecto Internacional Radón, IRP, por sus siglas en inglés). Este marzo se llevará a cabo el cuarto año de sesiones.
La prevención es una de las mejores armas contra el Radón, aunque la mejor manera de evitar riesgos es midiendo sus niveles en el aire que respiramos. Debemos recordar que cualquier casa o edificio está expuesta a Rn, incluso exteriores. Lo único que se puede hacer es verificar que los niveles sean bajos (en ambientes cerrados lo ideal es buscar que los niveles de Rn sean inferiores a los niveles en exteriores, es decir alrededor de 0.4 pCi/l). Lastimosamente, me temo que en nuestros países no existen todavía métodos que prevengan de tales contaminantes, por lo que deberíamos ponernos manos a la obra para comenzar a implementarlos. Por lo pronto eviten construir sótanos y usarlos como dormitorio o dejarlos sin una adecuada ventilación. Algunas recomendaciones adicionales pueden ser encontradas en la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de EEUU o mejor aún su guía para construir casas libres de radón.

Imagen: Wikipedia

Desbaratando fantasmas y estereotipos con un caballo

Durante la segunda mitad del Siglo XX, la competencia mundial estuvo grandemente ligada a la política (tanto como hoy pero menos ligada al comercio que en nuestros días). Pero también hubieron otros tipos de fantasmas, irracionales, que echaban su sombra conspiradora, a veces, injusta, las más, y otras sencillamente estúpidas, por así decirlo. Se sucedieron grandes injusticias y muchas otras plagadas de prejuicios como la historia de la que les quiero platicar ahora.
A muchos de nosotros nos fascina el ajedrez y creemos, con toda humildad, que es la mejor manera -muy intelectual, además- de expresar la belleza matemática de manera tangible con toda su estrategia visual (quizás la mejor de las invenciones del ser humano). Y por eso, es para todos, y debe ser para todos. Es así que, durante esa mitad del siglo pasado el juego se convirtió en una manera de mostrar poderío: el occidente contra el este, el capitalismo contra el comunismo... la mujer contra el hombre. Las mujeres no tenían permitido participar en juegos oficiales de ajedrez porque se suponía que la capacidad femenina de razonamiento [para el juego] era limitada (!?). Llenos de prejuicios y estereotipos nuestros amigos de FIDE. Pero, como me gustan las historias felices me place decir que este prejuicio quedó desbaratado -con creces- gracias a que una mujer, Polgár Zsuzsanna (Susan Polgar, luego de su anglicalización al convertirse en ciudadana yanqui), se convirtió en la primera mujer capaz de enfrentar a los Grandes Maestros de la FIDE, derrotando a cuanto adversario se le enfrentara desde los 15 años. Su padre, László Polgár, tenía la teoría de que un niño, educado de la manera adecuada y de manera cuidadosa, puede desarrollar todos sus potenciales al máximo en cualquier habilidad que se escoja. En otras palabras: un genio se hace, no necesariamente nace. Describió su teoría en su libro Cultivando un Genio (ISBN 9630199769) postulando la idea de que el niño no necesita ninguna característica particular lo mismo que es válido para el arte que se le quiere inculcar. ¡Y así lo hizo! Enseñó meticulosamente todas las reglas del juego a su hija, le enseñó el método de captar su atención, le enseñó a perseverar pero sobre todo a ser disciplinada y estudiosa. El resultado, Susan, se convirtió en la primera mujer en ser denominada Gran Maestra y la primera mujer en ser incluída en el ranking de la FIDE. Luego de cultivar el genio de su primera hija, Lászlo Polgár, procedió a hacer lo mismo con sus otras dos hijas ¡con resultados similares! Es más, Judith Pólgár, la segunda de las tres hijas Polgár, se convirtió en la más poderosa jugadora de ajedrez de todos los tiempos manteniendo su elevado puntaje hasta nuestros días.
A pesar de que las diferencias existentes entre hombres y mujeres nos hacen pensar, sentir y en suma, ser diferentes, nuestras capacidades no están limitadas por ninguna otra barrera más que nuestras propias limitaciones mentales. La familia Pólgár lo demostró. Incluso los hijos de Susan Polgar, aún niños, mantienen su alta competitividad en nuestros días como pruebas vivientes de que no existen imposibles cuando hay decisión y, por supuesto, la actitud para desterrar todos esos miedos que nos amarran, con sus lastres estereotípicos, a nuestros prejuicios imaginarios.

Inspirado en ese maravilloso juego llamado Ajedrez y en un Documental de la National Geographic.

P.D. A todos los que desean intercambiar ideas con Susan Polgar y aceptar sus desafíos, pueden visitar su blog y visitar, revisar y, con suerte, platicar con ella.

Foto: GNU-FDL

Tex, ser libre y escribir bien

Hace mucho estaba tratando de postear algo de información acerca del sistema de escritura Tex (que es en realidad un lenguaje de marcado o markup language) que sirve para la construcción de documentos escritos de alta calidad. Las capacidades de este lenguaje permiten al usuario ser capaz de escoger entre varios 'arreglos' con sólo cambiar un comando resultando interconvertibles (Tex tiene muchas otras virtudes que son imposibles de nombrar por falta de espacio). Entre las estructuras básicas están: libros, tesis, publicaciones para revistas de investigación, etc. El lenguaje Tex (léase 'tej' como la letra griega 'x'), o más propiamente LaTex (léase 'látej' en español) fue concebido para reproducir estructuras matemáticas complejas que son muy difíciles de lograr usando cualquier otro programa WYSIWYG ('lo que ves es lo que obtienes' por sus siglas en inglés). En este post algo de información al respecto para todos aquellos que quieran disfrutar de una impecable calidad en sus textos (pero que no se limita a ellos) y usarlos de aquí en adelante para crear documentos utilizando software libre como en libertad.
La base de datos del LaTex está aquí (CTAN). Pueden bajar el entorno MikTex (para Win), mantenido por Christian Schenk, desde aquí (la nueva versión salió hace una semana). Esta versión necesita del Ghostscript y del GSview para visualizar los documentos; deben bajarlos e instalarlos primero.
Los usuarios de Linux (Ubuntu), ya saben donde encontrarlo y por si todavía hay algunas dudas aquí están las dos posibilidades: TeTex y TexLive, aunque el primero ya está siendo dado de baja.
Disfruten.

Desechando estereotipos

Una entidad estereotípica invariable de nuestra política actual es aquella en la que un grupo (en el poder) se enfrenta a otro (que quiere estar en el poder) siguiendo sus primitivos instintos egocentristas de deseos personalistas. Existen miles de estereotipos, cual más despreciable que el otro, y con excepción de los usados por técnicos tipográficos, todos son una verdadera caquita de mosca (¡Gracias José!). Personalmente me considero un odiador de los estereotipos (para ser sincero no me gusta mucho usar la palabra odio, aunque la considero bastante cercana al sentir mío cuando soy testigo de un comportamiento tipo-calca de parte de muchos humanos que veo por ahí), y no por ser 'rebelde sin causa' sino porque no creo en la predestinación o los preconceptos que predisponen prejuiciosamente a uno. No creo en todo aquello que debe seguir una norma, patrón o protocolo de conducta, considerando que todo aquello que nos hace no-libres de elegir nuestra voluntad simplemente nos esclaviza y reduce nuestras verdaderas capacidades. Creo en la libertad de nuestra voluntad y en el respeto a las voluntades de los demás.
Recuerdo que cuando quise defender mi tesis en la Universidad me prohibieron hacerla porque no traía traje y corbata (!?). Nunca me gustó la idea de usar traje ni corbata, porque me hacían sentir empaquetado y oprimido (será que soy claustrofóbico) y además porque nunca tuve el suficiente dinero como para hacerme uno que me gustara (incluso en los estereotípicos trajecitos de promoción a los que nos tienen acostumbrados los profesores 'asesores'). Talvez sea también porque mi padre, el Mago del Metal, en su forma sencilla de vivir la vida me enseñó lo sencillo que es vivir sin estúpidas anatemas esclavizantes, ¡él también es un Rebelde! Las veces que usaba corbata, en las ocasiones en las que las obligaciones le ordenaban usarla, terminaban dobladas en su bolsillo o abiertas y liberando su respiración. Y pensándolo bien, ¿de qué sirve un pedazo de trapo colgando del cogote? Transmite enfermedades, las provoca, es un peligro constante si eres un linotipista, o un trabajador de imprenta o un trabajador de máquinas con motor o un oficinista con máquinas con rotor. Entonces, ¿para qué diablos seguir usando un pedazo estereotípico de lienzos inservibles alrededor de la parte más delicada de nuestra humanidad? ¿Acaso será para recordarnos que somos presos de algo más grande que nosotros mismos? ¿Algo que nos quiere controlar, como los perros que controlamos cuando los amarramos a una cuerda?
¡Yo me opongo a los estereotipos! A las corbatas, a los trajes, a la moda, a las costumbres esclavizantes, a los opositores que se oponen porque sí, a los gobernantes que se imponen porque sí, a los estudiantes no estudiosos, a los médicos-comerciantes, a los abogados chupasangre, a los ricachones depredadores, a los ejércitos de paz, a las guerras liberadoras, a las guerras opresoras, a las madres sin hijos y a los hijos sin madres. Yo me opongo a la naturaleza muerta, a la naturaleza sin naturaleza, a la comodidad porque sí, al lujo porque sí, a la pobreza porque sí, al dinero porque nos hace esclavos, a las corbatas porque nos lo recuerdan, a los sostenes de colores porque esclavizan a nuestras mujeres atrofiándoles los músculos pectorales, a las marcas de coches, de ropas, de televisores y pelotas de colores. Yo me opongo a la esclavitud, a la muerte porque sí, y la vida sin vida. Me opongo a los estereotipos que nos hacen esclavos de nuestros propios deseos mercantilistas, consumistas, antihumanistas y carentes de sentimiento ecológico. Me opongo porque creo en la libertad del ser humano. Me opongo a no ser libre.

Foto: Wikipedia, CC

El misterio de las Pirámides

Son muchas las teorías que tratan de explicar el orígen de las pirámides de Egipto, los últimos vestigios de las Maravillas de la Antigüedad. Movido por una de esas teorías, y por las ganas de comprobarla yo mismo, me propuse poner a prueba aquella que dice que las tres pirámides de Egipto, Jufu, Jafra y Menkura, están alineadas con el cinturón de la Constelación de Orión. Una de las numerosas y más interesantes teorías habla de su conexión con el universo, y la posibilidad servir de puente entre esta y la vida más allá de nuestro planeta (debemos recordar que en la antigüedad todos los soberanos eran considerados como dioses venidos de otros mundos). Entonces, usando el GIMP y las herramientas del internet, y haciendo unas correcciones -de acuerdo al punto de vista del observador- pude confirmar (rudimentariamente) la alineación perfecta de las tres grandes pirámides de Egipto con las tres estrellas de la Constelación de Orión (las magnitudes de ambas también tienen similitud con la de las pirámides lo mismo que su inclinación). ¡Las tres estrellas (Alnitak, Alnilam, Mintaka) coinciden exactamente con los vértices de las tres pirámides!
El mundo antiguo tiene tantos misterios aún no develados y muchos secretos guardados herméticamente. ¿Cuál fue el origen de las pirámides de las viejas culturas del mundo? ¿Por qué las construían? ¿Quiénes y cómo las hicieron? Miles de preguntas que permanecen, y quizás permanezcan, sin respuesta por el resto de lo que nos queda de vida, todo un misterio.

A diseñar el arte

El Gobierno Municipal de La Paz ha lanzado una convocatoria para el diseño de un mural que será pintado en el Teatro al Aire Libre 'Jaime Laredo'. Una buena oportunidad para ganar experiencia y al mismo tiempo apoyar a la difusión del arte en nuestro país. Eso es algo que bien merece la pena apoyar y sobre todo promocionar. Apúrense que la convocatoria señala como fecha límite el día viernes 21 de diciembre. Se premiará con 25 000 bolivianos al mejor boceto (no existen premios adicionales).

TED: Ideas que valen la pena difundirse

Un poco atrasado estoy posteando este articulillo para hablar acerca de este interesantísimo sitio llamado TED (Tecnología, Entretenimiento, Diseño) que reúne a personas destacadas del mundo para dar una conferencia acerca de las ideas más revolucionarias que tengan, como iniciativa, inspiración o simplemente como aliciente para todos aquellos que creen que se puede hacer mucho por la humanidad. Todas las presentaciones están en inglés pero son bastante comprensibles (si necesitan ayuda con las traducciones pueden avisarme en los comentarios), además de que están hechas de tal forma que son definitivamente atractivas.
Como recomendación les sugiero visitar al profesor Hans Rosling (él tiene varias presentaciones, pero les aconsejo verlas en orden cronológico para disfrutarlas mejor). Luego pueden ver a Larry Brilliant y a los demás; en fin, ustedes deciden. Disfrútenlas.

Cultura: Reinvindicando al Aguayo Boliviano

Recién acabo de ver, en la televisión japonesa, un programa en donde se presentaba un especialista en Furoshiki (風呂敷[ふろしき]), un estilo de embalaje tradicional que utiliza un pedazo de tela (originalmente de algodón, seda o similares que datan desde la época Edo y cuyo orígen parece incluso remontarse a la época de Nara). El programa mostraba (como una manera de preservar tradiciones que se van perdiendo con el excesivo apego al consumismo), las diversas maneras de utilizarlo para transportar artículos de los más variados: canastas para hacer un picnic, transportar una botella, una bola de boliche o simplemente un pedazo de pan o frutas. Me parece impresionante cómo en países (obviamente mucho más desarrollados que el nuestro, no sólo tecnológicamente sino también intelectualmente), tradiciones tan sencillas se esfuerzan en pervivir y, más aún, son cultivadas y respetadas con el aprecio y disciplina que sólo he visto en japoneses. Mientras que nosotros, en contraste (sin pecar de excesivamente celoso), miramos desdeñosamente su contraparte nativa: el aguayo (sin desmerecer al simpático axsu potosino, tan preciado para su uso como relicario o refugio de las hojas condenadas de coca). El aguayo, duro, resistente y muchas veces polícromo pero también del otro, forma parte de nuestra vida misma y es uno de los componentes culturales de los cuales deberíamos sentirnos muy orgullosos y, por supuesto, no menospreciar ni utilizar como excusa para descargar nuestra insidia hacia nuestros eventuales enemigos. Muchos bolivianos hemos nacido en ellos, lo mismo que nuestros padres y posiblemente lo mismo que nuestros hijos; es un símbolo de nuestra cultura y nuestro pasado y como tal debe entenderse.
Los aguayos son usados por nuestras mujeres para cargar sus bebés, sus productos, piedras con las que hacen una calle o lo poco que poseen en esta tierra; la ministra Celima Torrico lo carga sobre sus espaldas como mi madre y mi abuela, como su madre y como las madres de miles de otros bolivianos.
Usar aguayos es más ecológico que comprar una bolsa plástica, duran más, son mucho más artísticos y llevan, obviamente, mucha cultura que ha sido heredada desde tiempos más atávicos que nuestras pretensiones grandilocuentes.
¿Se podría decir algo negativo en contra de él o de los que lo utilizan como parte consecuente de su cultura?

Los Koanes y el pensamiento reflexivo

Uno de los más enigmáticos koanes que existe dice así: 'Dos manos producen sonido cuando se tocan, ¿cuál es el sonido de una sola mano?' Este incluso lo podemos ver en un capítulo de los Simpsons donde Lisa enseña a Bart cómo jugar golf liberado de presiones exteriores: concentrado en el juego. Los koanes son herramientas reflexivas utilizadas por los monjes budistas en meditaciones zen llamadas sanzen. Aunque muchas de estas construcciones literarias parezcan incongruentes o sin sentido, el verdadero objetivo es inducir al practicante de zen a liberarse de toda ligadura material para adentrarse en lo profundo de la meditación exigida por el budismo para alcanzar la completa iluminación. Un ejercicio muy entretenido y necesario para sobrellevar la pesadez de este mundo tan material en el que vivimos hoy en día. Visiten este sitio para revisar una gran colección de escritos koan en inglés y español.

Algo Para Pensar I

'' Si, en algún cataclismo, todo el conocimiento científico fuera destruido, y sólo una frase pasara a la siguiente generación de criaturas, ¿qué declaración contendría la mayor cantidad de información en pocas palabras? Creo que es la hipótesis atómica de que todas las cosas están hechas de átomos -pequeñas partículas que giran en perpetuo movimiento, atrayéndose unas a las otras cuando están a pequeñas distancias, pero repeliéndose de ser apiñadas sobre sí mismas. En esa sola frase, hay una enorme cantidad de información acerca del mundo, si se aplica tan solo un poco de imaginación y pensamiento ''

R. P. Feynman, 'Las Clases de Física de Feynman'

Las cuatro R's del buen ambientalista

Hace algunos días participé de una actividad educativa donde se recalcaba la necesidad de cuidar los recursos naturales existentes en el planeta. Es evidente que mucho se ha hablado al respecto y que existen muchas 'teorías' sobre lo que es 'bueno' o 'malo' para el planeta. Creo que pensar al respecto como un bien que les heredaremos a nuestros hijos es el punto ideal de partida. En ese caso, utilizar una regla mnemotécnica como la siguiente es una buena ayuda. Las cuatro 'eres' de la rehabilitación de la tierra:

1. R-ecicla todo lo que sea reciclable, ya sea por tí mismo o depositando tus desechos en lugares de reciclaje.

2. R-eusa los materiales que utilizaste por primera vez para que duren más y por lo tanto contaminen menos o gasten menos energía en su posterior tratamiento de reciclaje o eliminación.

3. R-educe lo que consumes, lo que desechas o lo que acumulas. Eso le salva al planeta la cantidad de recursos existentes.

4. R-echaza todos aquellos productos contaminantes o innecesarios o aquellos que fueron producidos utilizando técnicas no amigables con la naturaleza.

Salvemos el Planeta: BLOGs del mundo en Acción

El día 15 de octubre (menos de una semana desde hoy) se planea hacer una gran campaña a nivel global para concientizar a la humanidad acerca de la seriedad del cambio climático. Esta campaña, organizada por 'blog action day' quiere que todos seamos partícipes de un cambio utilizando nuestros blogs publicando alguna noticia relacionada con el medio ambiente. Las ideas van desde iniciar campañas, escribir historias relacionadas al medio ambiente y su cuidado o simplemente ir a donar algo de dinero a alguna entidad, persona o institución que se encuentre trabajando en asuntos relacionados al medio ambiente y su protección. Eso incluye a los animales, las plantas y por supuesto a los seres humanos. Esta iniciativa requiere de todos y de toda nuestra ayuda; regístrense y registren sus blogs en este sitio.
¡Cambiemos nuestra historia para bien de todos!

Computadoras a 100 dólares para la Educación de Niños en Países Pobres

El proyecto de Nicholas Negroponte, Una computadora por Un niño, iniciado hace dos años está llegando a su madurez tecnológica. Este noviembre se planea iniciar una campaña de dos semanas por las cuales las personas (cualquier persona) puede adquirir dos computadoras a precios reducidos que irán a manos de niños en países 'subdesarrollados'. La idea es reforzar la educación utilizando la tecnología de estás máquinas. Creando nuevas redes de internet utilizando una sola conexión. Estas computadoras presentan muchas características interesantes: super-ahorro de energía, utilización de software libre, acceso a redes WiFi, almacenanmiento flash, etc., etc., etc. Existen algunas pocas limitaciones como la carencia de DVD, CD, o floppy disks. Pero es fácil su implementación a través de puertos USB. Las computadoras poseen micrófono incorporado, así como un tablero sensible para dibujar y cámara para teleconferencias incluída. El plástico utilizado es más resistente que el de las computadoras convencionales y son mucho más resistentes a líquidos o caídas.
Estas computadoras sólo pueden ser compradas por instituciones educativas y estás destinadas a niños exclusivamente. Profesores pueden tener acceso a alguna unidad siempre y cuando la utilicen sólo para la enseñanza de los niños.
Una iniciativa que con seguridad deberíamos apoyar.

Ciencia-Paleontología: ¿Dinosaurios hasta en la sopa?

¿A cuántos de ustedes no les han fascinado los dinosaurios desde pequeños? ¿Se imaginan lo que hubiera pasado si nos hubiéramos encontrado con alguno? Quizás, algunos ágiles de mente, podrían haber imaginado algo que tal vez podría no haber estado muy lejos de la realidad. Ahora, con toda la ciencia enfocada en su estudio, ¿podríamos pensar que los dinosaurios son buenos para hacer una sopa, o seguir con la idea de que se tratan de dragones o criaturas salidas de nuestros más temibles sueños? O quizás sean una buena fuente de ingresos para el mercado negro. Como quiera que sea estoy seguro de que muchos de nosotros pensará que su destrucción o comercialización inescrupulosa es una verdadera pena. Esta historia publicada en Nature nos cuenta un poco esta triste realidad, y esta otra lo que pasa en lugares donde la gente tiene mucha más suerte cuando desentierra un hueso de la tierra y no sabe qué hacer con el. [la historia está en inglés, si alguna persona está interesada trataré de pegar la traducción; en caso contrario, la dejaré tal como está]